Presentation generale

Los trabajos de Persiles y Sigismunda relate les aventures de deux jeunes gens, Persiles et Sigismunda, qui, se présentant comme frère et sœur sous les noms de Periandro et Auristela, voyagent en direction de Rome. L’extrême beauté des deux protagonistes, ainsi que le mystère qui plane sur l’objectif de leur expédition, vont susciter interrogations, convoitises et jalousies tout au long de leur périple. Au cours de la longue et périlleuse traversée qui les mène des lointaines contrées septentrionales aux terres plus familières de l’Europe occidentale, Periandro et Auristela vont rencontrer une foule de personnages, les uns bienveillants, les autres dotés de mauvaises intentions, qui vont déterminer le cours de leurs aventures jusqu’à leur destination finale.

Resumé de l’œuvre  

Le propos n’est pas d’offrir au lecteur un résumé traditionnel de l’œuvre mais plutôt une fiche de lecture, chapitre par chapitre, à utiliser comme un outils de travail. L’histoire est rendue sous forme d’épisodes juxtaposés, le plus souvent au présent, présentés tels qu’ils s’enchevêtrent dans la trame narrative de l’œuvre, sans qu’aucun effet de style ne soit recherché. 

 

Prologue

Le narrateur, qui sent qu’il va bientôt mourir, rencontre un jeune étudiant très admiratif.

 

Livre I

1. Des barbares demandent à Cloelia d’attacher à une corde un jeune homme enfermé dans une grotte souterraine. Ce jeune homme est vêtu en marin ; il est très beau et courageux devant la mort. Les barbares l’emmènent sur une barque. Celui qui s’apprêtait à le transpercer d’une flèche est retenu par la compassion. Une tempête se déchaîne. Les barbares sont noyés. Le jeune homme, très affaibli, est recueilli sur un bateau.
2. Il entend les plaintes d’une jeune fille, Taurisa : elle va être vendue comme esclave aux barbares pour voir s’ils détiennent sa maîtresse Auristela dont est épris le capitaine du bateau, Arnaldo. Le jeune homme se présente alors comme étant Periandro, frère d’Auristela dont il est à la recherche, et convainc le capitaine de le vendre à la place de Taurisa.
3. Ils vendent Periandro déguisé en femme aux barbares et prévoient de revenir le chercher. Une traductrice polonaise est là.
4. Le barbare Bridamiro s’éprend de Periandro travesti. Ils veulent sacrifier un jeune homme pour vérifier la prophétie. Cloelia arrive avec Auristela déguisée en homme. Periandro se fait reconnaître d’elle. Bridamiro, qui interdit qu’on le touche, se fait tuer. Les barbares s’entretuent. Un jeune barbare espagnol leur offre l’hospitalité.
5. Antonio leur raconte son histoire. Issu de famille riche, il s’est illustré à la guerre. De retour en Aragon, il se dispute avec un homme et est menacé d’être tué. Il part en Allemagne, puis au Portugal avant de rejoindre l’Angleterre. Il se dispute avec un marin qui l’abandonne sur une barque. Il passe à côté d’une île où un loup lui dit de partir. Il atterrit ensuite sur l’île sur laquelle ils se trouvent et sa barque est reprise par les flots. Cloelia meurt.
6. Ils enterrent Cloelia. Ricla, la femme d’Antonio, poursuit le récit de leur rencontre. Ils ont eu deux enfants : Antonio et Constanza. Ils se procurent des barques. Un barbare italien va libérer les prisonniers de la grotte. Ils partent tous pour une autre île.
7. Au large, ils croisent le navire d’Arnaldo mais les vents sont contraires. Auristela et Periandro sont soulagés. A la nuit tombée, ils arrivent sur une île. Il fait froid. Ils demandent au barbare italien de raconter son histoire.
8. Il donnait des cours de danse à une fille dont il s’est épris et avec laquelle il s’est enfui. Le père le fait jeter en prison et condamner à mort. Une sorcière l’aide à s'enfuir en tapis volant et le dépose sur une île. Il la tue lorsqu’il se rend compte qu’elle est en fait un loup. C’est une île où il fait nuit pendant plusieurs mois. Il apprend un métier et part sur un navire dont l’équipage a péri en s’écrasant sur l’île.
9. Rutilio raconte comment il se fit passer pour barbare en prenant les vêtements d’un pendu et en faisant croire qu’il était muet. Ils partent de l’île hostile. En route vers une autre, ils rencontrent un poète mi portugais mi espagnol qui chante son désespoir. Ils arrivent sur une île accueillante, mangent et s’installent. Periandro demande au Portugais de raconter son histoire.
10. Il s’appelle Manuel de Sosa Coitiño et vient de Lisbonne. Il était amoureux de Leonor. Son père lui avait promis sous deux ans. Il part à la guerre. Quand il revient, tout est organisé, mais devant l’autel, elle lui dit qu’elle s’était déjà promise à Dieu. A la fin de son histoire, il expire.
11. Ils l’enterrent puis repartent. Leurs barques tombent en morceaux. Ils arrivent sur une île, Golandia, où l’on parle espagnol. Un bateau anglais arrive.
12. Dans ce bateau, il y a deux personnes enchaînées et deux hommes qui se trouvent être Mauricio, le père de Transila, et Ladislao, son mari. Le père raconte la coutume de son île près de Hibernia à laquelle sa fille a voulu échapper : la fiancée doit se faire déflorer par la famille du mari.
13. Transila poursuit et raconte comment elle fut accueillie sur une île puis vendue aux barbares. Mauricio explique comment l’astrologie l’a guidé jusqu’à elle. La femme enchaînée se lève.
14. Elle défend le bienfondé de la tradition à laquelle Transila a voulu échapper et qui permet à la femme de ne pas arriver niaise à son mari. L’homme enchaîné, qui la déteste, dit qu’elle est Rosamunda, courtisane du roi d’Angleterre. Ils ont été chassés tous les deux : elle, pour ses ambitions, lui, pour ses satires. Antonio dit que le repentir efface tous les affronts.
15. Arnaldo arrive. Periandro l’accueille avec enthousiasme pour masquer son émoi. Auristela ne peut retenir ses larmes. Periandro les fait passer pour des larmes de joie et lui raconte son aventure.
16. Arnaldo prend à part Periandro pour lui dire combien il aime sa sœur. Periandro lui dit qu’ils doivent avant toute chose aller à Rome, mais contraint, il accepte qu’Arnaldo vienne avec eux. D’Angleterre, ils passeront par la France puis l’Italie. Arnaldo libère les deux prisonniers et demandera au roi de leur pardonner.
17. Arnaldo dit à Auristela qu’ils partiront le lendemain, et qu’il sera patient.
18. Mauricio a un mauvais pressentiment. Ils parlent des superstitions autour des sorcières-loups et des rêves. Le calme de la nuit semble démentir le cauchemar de Mauricio. Ils parlent de la qualité de poète. Mauricio pense soudain qu’ils sont perdus.
19. Deux soldats, qui voulaient abuser de Auristela et Transila, ont perforé le bateau. L’un tue l’autre avant de se suicider. Mauricio, Antonio, Rosamunda, Auristela et Transila montent dans un esquif, les autres dans une barque. Ils sont séparés par les flots. L’esquif arrive sur une île gelée. Antonio part l’explorer. Rosamunda en profite pour lui faire une déclaration mais il la repousse. Ils pensent repartir car il n’y a rien.
20. Ils voient un bateau venir et un esquif aborder. Deux hommes se battent à mort pour l’amour d’une femme mourante. Auristela se rend compte que c’est Taurisa qui expire. Ils les enterrent. Mauricio négocie avec le pilote qu’il les emmène. Rosamunda s’évanouit de dépit d’avoir été rejetée par Antonio.
21. Ils naviguent pendant trois mois car les corsaires ne veulent s’arrêter qu’après une bonne prise. Rosamunda expire sur le bateau. La mer est sa sépulture. Ricla n’ose pas se servir de son or pour marchander. Mauricio craint que les soldats importunent Auristela, Transila et Constanza, mais ils sont très bien traités par le capitaine.
22. Le capitaine leur raconte ce qui se passa un jour dans son île d’Hibernia. Leur roi, Policarpo (élu comme le plus vaillant) organise des jeux. Un bateau accoste. Un jeune et bel homme en descend et demande à participer. Il remporte brillamment la course, l’escrime, la lutte, la barre et le tir. Il s’appelait Periandro et a charmé la deuxième fille du roi, Sinforosa.
23. Auristela est furieuse. Le capitaine la rassure en disant qu’il ne s’est rien passé. Mauricio la raisonne. Il est normal que l’on puisse s’éprendre de son frère et Transila lui rappelle que cela s’est passé avant l’épisode de l’île des barbares. Auristela leur dit que s’ils s’avaient qui ils sont et quelle est leur quête ils comprendraient.

 

 

Livre II

 

1. Une tempête se déchaîne. Ils sombrent.
2. L’épave est poussée sur une plage de l’île de Policarpo où se trouvent tous ceux de l’esquif. Les naufragés sont vivants. Sinforosa aime Auristela, sa « sœur », mais Auristela est morte de jalousie. Clodio parle à Arnaldo de ses soupçons à propos d’Auristela. Cette dernière tombe malade.
3. Sinforosa, au chevet d’Auristela, lui avoue qu’elle aime son frère. Auristela est touchée.
4. Auristela fait part à Periandro de l’amour de Sinforosa. Elle se sent mourir et veut qu’il acquière une bonne situation. Elle sent que leur voyage à Rome est compromis. Il s’évanouit de voir sa sœur dans un tel état. Les larmes d’Auristela coulent sur le visage de son frère.
5. Policarpo dit à Sinforosa qu’il est amoureux d’Auristela, qu’il veut l’épouser et veut que Sinforosa épouse Periandro. Clodio parle à Rutilio des doutes qu’il a sur chacun. Ils parlent de leur fortune d’exilés.
6. Periandro est atterré de l’attitude d’Auristela. Comment peut-elle oublier la quête qui les mène, eux, Persiles et Sigismunda ? Il décide de lui écrire ce qu’il ne peut lui dire : il n’y a qu’elle qui compte. Sinforosa vient proposer à Auristela d’épouser son père et qu’elle même épouse Periandro. Auristela demande du temps.
7. a. Rutilio écrit une lettre d’amour à Policarpa, et Clodio à Auristela. Rutilio, sachant qu’il n’y a pas d’espoir, la déchire, mais Clodio la garde. Periandro va voir Auristela : ils se font le serment de leur amour mutuel et se présentent des excuses. Ils veulent partir.

b.  Auristela dit à Sinforosa qu’ils acceptent leurs propositions de mariage mais qu’ils doivent d’abord évincer Arnaldo. Pour cela, elle le suivra, ira accomplir son vœux à Rome et lui échappera pour venir épouser Policarpo, tout cela accompagnée de son frère dont elle ne peut se séparer. Sinforosa est folle de joie. Policarpo décrète huit jours de fête. Tous désirent suivre Auristela. Ils sont donc mis au courant du stratagème. Ils veulent trouver une barque pour partir au plus vite.

8. Clodio donne sa lettre d’amour à Auristela qui le chasse mais craint qu’il trahisse leur dessein. Antonio fils reçoit la visite d’une certaine Cenotia (espagnole chassée par l’Inquisition) aux pouvoirs magiques qui lui promet de le combler de tout ce qu’il veut s’il accepte qu’elle soit son esclave. Il s’en défie et lui décoche une flèche dont Clodio, entrant à ce moment là, est frappé. Cenotia promet de se venger.
9. Antonio père fustige son fils et le traite de barbare. Il tombe malade. Les médecins disent qu’il est condamné. Policarpo demande à Cenotia de le soigner. Elle dit qu’il faut attendre. Ils sont tous à son chevet. Sinforosa demande à Periandro de raconter son arrivée glorieuse dans l’île.
10. Il raconte comment sa sœur, Cloelia et lui, embarqués, ont été recueillis par des corsaires ; comment, avec l’aide d’un marin, sous prétexte d’aller se dégourdir les jambes, ils se sont échappés. Ils sont ensuite arrivés au milieu d’un mariage contrariés. Auristela, prise pour une déesse, a remis les choses dans l’ordre. Quatre barques font une course et celle qui représentait la bonne fortune gagne. Antonio s’évanouit ; son père va chercher Cenotia.
11. Antonio père menace Cenotia de la tuer si elle ne soigne pas son fils. Elle le guérit mais convainc Policarpo d’empêcher ses hôtes de partir.
12. Periandro poursuit : il raconte comment une bande d’hommes vinrent enlever Auristela, Cloelia, Selviana et Leoncia. Le bateau sur lequel ils partent attaque un autre bateau où tous sont morts. Periandro convainc les hommes de s’y embarquer et de partir à la poursuite des ravisseurs.
13. Policarpo ne sait que faire. Periandro poursuit. En chemin, un homme désespéré d’avoir abandonné sa famille tente de se tuer. Ils croisent un bateau, celui du roi de Danea, Leopoldio, parti rattraper une femme qu’il aimait et qui l’avait trompé avec un valet avec lequel elle comptait s’emparer du royaume. Periandro propose de prendre les prisonniers.
14. Mauricio regrette que Periandro se perde dans les détails. Ce dernier raconte comment ils ont croisé un navire recouvert d’hommes morts. Suplicia, jeune mariée dont les valets et soldats ivres ont tué le mari pour abuser d’elle, s’est vengée avec ses femmes. Elle offre aux voyageurs nourriture et bijoux. Mauricio en a marre, il veut partir.
15. Periandro raconte comment ils sont arrivés sur une île merveilleuse où il retrouve sa sœur. Mais ce n’était qu’un rêve. Arnaldo n’arrive pas à savoir si les doutes de Clodio sur la fraternité de Periandro et Auristela sont fondés. Periandro décide d’abréger.
16. Il raconte comment son bateau fut emprisonné dans les glaces. Ils en voient un autre dans le même cas, et l’attaquent. C’est celui de ceux qui ont enlevé les femmes. Ils affirment les avoir vendues à Arnaldo.
17. Policarpo résout de mettre le feu au château pour semer le doute et enlever Auristela et Antonio, mais Policarpa les prévient. Ils s’enfuient tous. Ils passent la nuit sur une île où Periandro poursuit son histoire.
18. Il raconte comment les troupes du roi Cratilio vinrent les libérer de la glace en échange de ce qu’ils avaient. Une fois conduits devant le roi, Sulpicia le reconnaît. Ils sont célébrés quand un cheval arrive. A ce moment de l’histoire de Periandro, les deux ermites français de l’île Eusebia et Renato leur offrent l’hospitalité. Arnaldo leur demande de raconter leur histoire.
19. Renato était tombé amoureux d’Eusebia, dame de la reine de France. Libsomiro dit au roi qu’ils ont une aventure. Pour réparer cette infamie, Renato le défie mais il perd. De honte, il s’exile sur cette île et Eusebia, touchée, l’a rejoint. Periandro s’apprête à poursuivre son histoire.
20. Il arrive à dompter le cheval en lui faisant faire un saut très dangereux (dont doute Mauricio). Il repart, accomplit ses exploits chez Policarpo et repart avec six marins (les autres rentrent chez eux). Il arrive dans l’île des barbares et on connaît la suite.
21. Les amis et serviteurs de Renato arrivent, dont son frère Sinibaldo qui lui apprend que son ennemi a confessé son mensonge avant de mourir, que le roi de France les attend et que le roi du Danemark se meure sans son fils. Rutilio reste vivre en ermite. Arnaldo rentre avec Mauricio, Transila et Ladislao. Les autres partent pour l’Espagne.

 

 

Livre III

 

1. Ils arrivent à Lisbonne et vont prier. Le vice-roi du Portugal leur donne des papiers. Ils sont hébergés chez un chevalier portugais et rencontrent le frère de Manuel de Sosa Coitiño mort d’amour. Periandro fait réaliser une peinture de ces aventures. Ils se mettent en chemin pour Rome.
2. Ils cheminent jusqu’à Badajoz où séjournent des comédiens. Un poète veut embaucher Auristela. Ils sont bien reçus. Ils repartent vers Notre Dame de Guadalupe. Dans la forêt, un cavalier leur confie un bébé. Ils arrivent à un refuge de pasteurs où la mère demande à ce qu’on la cache. Ils y passent la nuit. Les ennemis passent leur chemin.
3. Elle raconte qu’elle s’appelle Feliciana de la Voz. Elle est tombée amoureuse et enceinte d’un homme riche mais son père et ses frères (ceux qui la pourchassent) veulent qu’elle épouse un noble. Au pied du mur, elle a accouché et s’est enfuie.
4. Elle veut aller en pèlerinage avec eux. Sur la route, un jeune homme meurt à leurs pieds. Ils sont appréhendés comme coupables puis disculpés par une lettre de la victime et poursuivent leur chemin.
5. Ils arrivent à Guadalupe. Feliciana chante dans l’église. Son père et son frère la reconnaissent au son de sa voix et veulent la tuer. Don Francisco Pizarro et Don Juan de Orellano, ami de Rosario de Trujillo, qui gardaient le bébé et Rosario lui-même s’interposent. Ils parlementent. Tout s’arrange. Ils rentrent chez eux.
6. Après avoir visité Guadalupe, ils passent par Trujillo et sont reçus par Don Francisco et Don Juan. Ils passent ensuite par Talavera où ils ne prennent pas le temps d’assister à la fête de la Monda. Ils rencontrent una pelegrina, vieille et mal en point, qui se rend à la fiesta de Nuestra Señora de la Cabeza, un événement extraordinaire. Un cavalier tombe à côté d’eux. Il est polonais. A Lisbonne, il a tué un homme offensant et s’est ensuite réfugié dans une maison où une femme fit la promesse de le protéger. En fait, il a tué le propre fils de cette femme, qui tient quand même sa promesse. Il a passé ensuite quinze ans aux Indes à combattre aux côtés des portugais. Il rentre et veut voir toutes les grandes villes d’Espagne. A Talavera, un jeune homme nommé Alonso frappe sa future épouse Luisa, légère selon Martina, une employée de l’auberge.
7. Il a voulu épouser Luisa mais elle l’a berné en le volant pour s’enfuir avec Alonso. Ces derniers ont été arrêtés à Madrid et il s’apprêtent à aller les y trouver pour se venger. Periandro réussit à l’en dissuader. Il décide de repasser par Talavera et de rentrer dans sa patrie. Il s’appelait Ortel (Martín en espagnol) Banedre. Les autres partent avec la vieille peregrina à la Sagra de Tolède.
8. Ils arrivent à Tolède, devant le Tage. Periandro se souvient des églogues de Garcilaso. On parle de la supériorité de la lecture sur l’expérience pure. Une fête avec une procession de belles jeunes filles a lieu. Cobeño, le maire, reconnaît Tozuelo dans les habits de sa fille. Il a pris sa place car elle est enceinte. Ils avouent qu’ils sont mariés. Les deux pères acceptent. Les pèlerins passent leur chemin en direction de Quintanar, la patrie d’Antonio.
9. Ils arrivent chez les parents d’Antonio et ne dévoilent que progressivement leur identité. Le comte (frère de celui qu’Antonio avait tué, très ami de Don Diego) blessé par des soldats et sur le point de mourir épouse Costanza pour qu’elle hérite de sa fortune puis meurt. Periandro, Auristela, Costanza, et Antonio fils repartent.
10. On parle de la différence entre la narration et la fable. Ils arrivent à un village où deux jeunes hommes racontent leur aventure en montrant une fresque. Le maire ne les croit pas et veut les condamner au fouet et aux galères. Ils avouent qu’ils sont étudiants et veulent servir le roi à la guerre. Le maire leur pardonne et les invite à dormir chez lui. Les pèlerins, eux, vont chez le secrétaire.
11. Les étudiants partent pour Cartagena, les pèlerins pour Valence. Bartolomé, le muletier, s’émerveille de l’agencement divin de la terre. Ils croisent des gardes qui emmènent un homme fait prisonnier pour avoir tué un comte. Costanza, charitable malgré sa douleur, lui donne à manger. Ils arrivent. Les gens sont tous moresques. Ráfala (chrétienne dans l’âme) leur dit que les Turcs vont venir chercher tout le monde la nuit. Ils se réfugient dans l’église et échappent au sac. Les pèlerins repartent.
12. Ils ne s’arrêtent pas à Valence : ils veulent arriver à Barcelone pour s’embarquer pour Génova. Il y a des galères au loin ; une jeune fille arrive sur une chaloupe et s’approche d’eux en disant devoir une dette à Costanza. C’était le prisonnier (prise par erreur avec d’autres alors qu’elle étaient déguisée en homme et s’était faite engagée dans une troupe pour retrouver son mari qui était parti avant la nuit de noce). Elle l’a retrouvé avec son frère sur la galère. Elle leur propose que son frère les dépose dans un port italien mais Auristela, lassée de la mer, préfère passer par la France. Ils arrivent à Perpignan.
13. Dans une auberge, deux prisonniers jouent. En jeu : de l’argent ou la galère. La femme de celui qui a gagné l’argent arrive avec ses enfants et pleure : elle veut son mari et rendre l’argent. Les pèlerins insistent et Costanza lui donne de l’argent. Dans une autre auberge languedocienne, trois femmes sont sur la route de Paris pour rencontrer le Duc de Nemours qui veut se marier. Son valet veut ramener un portrait d’Auristela mais Periandro décide de partir.
14. Ils se reposent à l’ombre d’une tour du haut de laquelle une femme tombe et demande de l’aide. Periandro et l’agresseur tombent tous les deux. Antonio qui a décoché une flèche au ravisseur de Felix Flora est blessé par un autre. Auristela qui pleure son frère plaint sa mère la reine. La dame de la tour les emmène à l’intérieur.
15. Elle leur raconte comment son mari Domicio a perdu la raison à cause d’un sortilège donné par une femme qui voulait l’épouser. Felix Flora ne veut pas quitter Antonio. Les trois française leur offrent des chevaux et repartent une fois les blessés guéris. Antonio secoure encore une fois Felix Flora tombée à l’eau.
16. Ils rencontrent une jeune et belle espagnole dont Costanza devine le passé : elle a été infidèle, emprisonnée à Madrid avec son amant qui est mort. Elle a été condamnée à l’exil pour dix ans et leur demande de l’aide. Bartolomé les appelle. Il a vu une cabane noire. Un homme raconte l’aventure funeste de la femme de son défunt maître, Ruperta, à cause de la jalousie du vieux Rubicón. Elle veut se venger.
17. Ruperta veut tuer Crotalio (le fils de son ennemi qui est décédé) dans son sommeil mais elle en tombe amoureuse. Ils se marient.
18. Un vieil homme très connu et qui prédit l’avenir, Soldino, vient lui dire qu’un feu va ravager sa maison. C’est ce qui se produit. Ils vont chez lui : en passant par une grotte, ils retrouvent le ciel et les prés. Soldino devine que Bartolomé s’est enfui avec la fille. Il prédit à chacun un avenir heureux.
19. Soldino dit que Bartolomé reviendra. Ils ont l’impression d’être constamment entourés de magie. Ils voient passer le cortège de Isabela Cartucho contrainte d’aller se marier. Bartolomé vient leur rendre le bagage mais repart rejoindre la fille. Ils arrivent à Milan et assistent à une conférence sur : Peut-il y avoir amour sans jalousie (oui, selon Periandro, mais pas sans peur). Ils arrivent à Lucas.
20. Là, ils retrouvent Isabela Cartucho qu’on dit possédée. Elle demande à rester seule avec Auristela, Constanza, Ruperta et Felix Flora. Elle explique qu’elle joue la comédie afin d’attendre l’arrivée de l’homme qu’elle aime : Andrea Marulo (un homme de cour) qui fait ses études à Salamanque. Elles sont d’accord pour l’aider.
21. Le père, Juan Batista Marulo arrive, suivi de son fils. Isabel et Andrea se déclarent leur amour et s’offrent l’un à l’autre comme mari et femme. L’oncle d’Isabela en meurt. On célèbre leur mariage en même temps que le baptême du frère d’Andrea et l’enterrement de l’oncle d’Isabela.

 

 

Livre IV

 

1. Près de Rome, Periandro et Auristela, isolés, se réitèrent leur promesse d’amour. Ils rencontrent un espagnol qui veut publier un livre constitué d’aphorisme des pèlerins qu’il rencontre. Chacun écrit.
2. Dans un bois à l’entrée de Rome, un portrait d’Auristela est accroché à un arbre. Deux hommes se sont battus pour elle et sont blessés : il s’agit du Duc de Nemours et d’Arnaldo.
3. Les françaises sont vexée de la préférence du Duc. Arrivés à Rome, ils logent chez Manasés.
4. Arnaldo demande à Periandro de le favoriser auprès de sa sœur afin qu’il l’épouse. Le Duc fait pareil avec Croriano.
5. Ils font sortir Bartolomé de prison (il avait tué ceux qui poursuivaient la Talavera). Periandro et Auristela comblent leurs lacunes sur la religion.
6. Auristela se demande ce qui va se passer quand elle aura épouser Periandro. Dans la rue Banco, le Duc et Arnaldo se disputent un autre tableau d’Auristela. La justice le saisit. Periandro se laisse convaincre par Zabulón d’aller voir la belle Hipólita la Farraresa (après avoir rencontré un poète qui lui parle d’un musée où les tableaux présentent l’avenir).
7. Hipólita appelle les gardes en disant que la croix que porte Periandro est à elle. Chez le gouverneur elle se rétracte et s’excuse. Periandro concède le tableau de sa sœur au gouverneur.
8. Hipólita, surprise des réticences de Periandro, soupçonne Auristela de ne pas être sa sœur. Elle demande à la femme de Zabulón de préparer un sortilège pour qu’elle meure. Arnaldo donne des nouvelles de tous les autres, en citant parfois le nom des parents respectifs de Periandro et Auristela. Le sortilège commence à agir.
9. Auristela se meurt. Sa beauté s’efface. Le Duc l’abandonne.
10. En voyant que Periandro perd la vie en même temps que sa sœur, Hipólita fait cesser le sortilège. Auristela avoue à Periandro qu’elle veut s’offrir à Dieu. Il pense sa vie terminée.
11. Auristela avoue à Antonio et Costanza qu’elle est reine et que Periandro, qui n’est pas son frère, est roi. Ils décident d’aller à sa recherche mais il est parti de Rome.
12. Dans un bois, il entend des gens parler dans sa langue (de Noruega). C’est son maître Serafido qui raconte à Rutilio l’histoire de Persiles et Sigismunda, promise à son frère Maximino qui est à leur recherche. On apprend que Persiles est de Tile (Islande) et Sigismunda de Frislanda. Persiles veut retrouver Auristela.
13. Persiles retrouve les autres. Serafido et Rutilio les retrouvent. Pirro est mort de jalousie de l’intérêt que Hipólita porte à Persiles et lui enfonce son épée dans l’épaule.
14. Maximino, malade, arrive et avant de mourir donne Sigismunda a son frère. Arnaldo épousera la sœur de Sigismunda Eusebia, Felix Flora épousera Antonio, Costanza le comte et Sigismunda Persiles.

[ Résumé: Héloïse Daubert]